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La naissance d’un bébé royal est toujours un événement marquant et attendu avec impatience par les sujets de la monarchie et les amateurs de la famille royale à travers le monde.
Parmi les nombreuses traditions qui entourent ces heureux événements, une en particulier intrigue et fascine : celle de tirer 103 coups de canon pour célébrer la venue au monde du nouveau-né. D’où vient cette coutume ?
Quelle est la signification de ces 103 détonations ?
Cet article se propose de lever le voile sur cette étonnante pratique, en explorant ses origines historiques, sa symbolique et ses implications actuelles.
Les origines historiques des salves de canon
La tradition de tirer des coups de canon pour marquer des événements importants remonte à plusieurs siècles.
Les premières utilisations des canons pour des cérémonies sont mentionnées dès le 14ème siècle, à l’époque où ces armes à feu ont commencé à se répandre en Europe. Les canons étaient alors souvent tirés lors de mariages, de funérailles et d’autres célébrations, pour impressionner les invités et témoigner de la puissance du commanditaire de la fête.
- Les salves de canon ont rapidement acquis une dimension politique, avec les souverains qui utilisaient ces démonstrations de force pour asseoir leur autorité et marquer leur territoire. Les tirs de canon étaient notamment utilisés pour annoncer l’arrivée d’un nouveau roi ou reine, ou pour célébrer des victoires militaires.
- Le nombre de coups de canon tirés variait selon les circonstances et les traditions locales, mais il était généralement compris que plus le nombre de tirs était élevé, plus l’hommage rendu était grand. La coutume de tirer 21 coups de canon, par exemple, est souvent considérée comme un « salut royal », bien qu’elle soit utilisée dans certains pays pour rendre hommage à des personnalités civiles ou religieuses.
Les raisons derrière le nombre 103
L’origine précise du nombre 103 pour les salves de canon lors des naissances royales n’est pas clairement établie, mais plusieurs hypothèses peuvent être avancées.
- La combinaison de saluts royaux : Une explication couramment avancée pour le nombre 103 est qu’il résulte de la combinaison de plusieurs saluts royaux. En effet, les saluts royaux étaient généralement constitués de 21 coups de canon, et 103 est le résultat de l’addition de cinq saluts royaux (5 x 21 = 105) moins deux coups. Cette soustraction de deux coups pourrait être une manière de signifier que le bébé royal, bien qu’important, n’est pas encore un souverain à part entière.
- Une référence à des chiffres symboliques : Le nombre 103 pourrait être interprété comme une combinaison de chiffres symboliques. Le chiffre 100, par exemple, est souvent associé à la perfection et à la plénitude, tandis que le chiffre 3 est lié à la notion de trinité et d’harmonie. La combinaison de ces deux chiffres pourrait donc être vue comme une manière de souhaiter une vie équilibrée et accomplie au nouveau-né.
- Une tradition militaire : Enfin, il est possible que le nombre 103 ait été choisi en référence à une pratique militaire spécifique. Les salves de canon étaient en effet un moyen pour les armées de communiquer entre elles, et certaines unités utilisaient des séries de coups pour indiquer différentes informations, telles que l’heure, la position ou l’état de préparation. Le nombre 103 pourrait donc être lié à un code militaire particulier, qui aurait été repris pour les naissances royales.
Les 103 coups de canon aujourd’hui
De nos jours, les salves de 103 coups de canon sont tirées lors de la naissance des bébés royaux dans plusieurs monarchies européennes, dont la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et la Suède.
En Grande-Bretagne, les 103 coups de canon sont tirés par la Royal Artillery, une unité de l’armée britannique chargée de la garde des canons et de leur utilisation lors des cérémonies officielles. Les tirs sont effectués dans deux lieux emblématiques de Londres : le parc de Green Park et la Tour de Londres. Les canons utilisés pour ces salves sont généralement des canons de 13 livres, qui datent du 19ème siècle et sont spécialement conservés pour les cérémonies.
Aux Pays-Bas, les 103 coups de canon sont tirés par l’unité d’artillerie de l’armée néerlandaise, qui se déplace pour l’occasion dans la ville où réside la famille royale. En Suède, ce sont les forces armées suédoises qui sont chargées de cette mission, avec des tirs effectués depuis différents points du pays pour marquer l’événement.
La portée symbolique des 103 coups de canon
Les 103 coups de canon tirés lors des naissances royales sont avant tout un moyen de célébrer l’événement et de partager la joie de la famille royale avec le peuple. Ils revêtent une dimension symbolique, en rappelant la continuité de la monarchie et en inscrivant le nouveau-né dans la lignée des souverains qui ont précédé ses parents.
Les salves de canon sont l’occasion pour les forces armées des pays concernés de montrer leur loyauté et leur attachement à la famille royale, ainsi que de rappeler leur rôle dans la protection du pays et de ses institutions. Les tirs de canon sont ainsi un moyen pour les militaires de réaffirmer leur engagement envers la monarchie et d’exprimer leur soutien à la pérennité de cette institution.
Enfin, les 103 coups de canon peuvent être vus comme une manifestation du respect et de l’admiration que les sujets portent à leur famille royale, ainsi que de l’affection qu’ils éprouvent pour le nouveau-né. Dans un monde où les médias et les réseaux sociaux permettent de suivre en temps réel les moindres faits et gestes des personnalités publiques, les salves de canon sont une manière traditionnelle et solennelle de célébrer la naissance d’un bébé royal et de souligner l’importance de cet événement pour la nation.
La tradition des 103 coups de canon lors des naissances royales est donc un héritage historique qui a su traverser les siècles et s’adapter aux évolutions de la société et des institutions. Elle témoigne de la richesse et de la diversité des coutumes qui entourent la monarchie, et permet de renouer avec un passé parfois oublié ou méconnu.
En dévoilant les origines et la signification de cette pratique, cet article a offert un éclairage sur les enjeux et les symboles qui se cachent derrière les 103 détonations retentissant lors de la naissance d’un bébé royal. Il a montré comment cette tradition s’inscrit dans un contexte plus large de célébrations et de rites entourant la famille royale, et comment elle contribue à renforcer le lien entre les monarques et leurs sujets.
Aujourd’hui encore, les 103 coups de canon demeurent un moyen incontournable de marquer la naissance d’un bébé royal et de rappeler l’importance de la monarchie dans l’histoire et la culture des pays qui la pratiquent. Cette coutume, qui mêle histoire, symbolique et émotion, continue de fasciner et d’intriguer, et témoigne de la pérennité des traditions royales face aux changements et aux bouleversements du monde contemporain.
